作家、作詩作曲家、写真家、環境映像プロデューサー、
長野冬季オリンピック開閉会式イメージ監督など、多方面で活躍中。
1946年新潟市生まれ、上智大学法学部を卒業後、電通に入社。
在職中はチーフプロデューサーをつとめた。
小説家としては1988年『尋ね人の時間』で芥川賞を受賞。
2003年11月に発表した写真詩集『千の風になって』（講談社）と、
それに曲を付け自ら歌唱したCD『千の風になって』（ポニーキャニオン）は
現在もロングセラーを続けている。
同曲によって2007年レコード大賞作曲賞を受賞。
日本ペンクラブ常務理事として、平和と環境問題を担当。
著書多数。
近著に、『自由訳　般若心経』『自由訳　イマジン』『自由訳　老子』（以上朝日新聞社）、
『自由訳　十牛図』（四季社）、CDブック『プーさんの鼻のララバイ』(共同通信社)
『良寛さんの愛語』(考古堂)などがある。